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Wie funkelnd war doch die Technologie, die Combots andeutete: Bunte Avatare sollte man mit der kostenlosen Basis-Software auf seinen Desktop bekommen. Mit denen könnte man dann prima messengern, Dateien verschicken und für einen kleinen Obolus dann dieselben erweitern oder ganz neue Avatare dazukaufen. So war das wohl auch mit Perry Rhodan geplant. Allerdings: Combots stellt den Messengerdienst ein. Von heute auf morgen. Man wolle sich neustrukturieren steht in der Pressemeldung, die bei der Boocompany zu finden ist. War meine Skepsis im persönlichen Blog also doch berechtigt, sieh mal einer an... Update: Laut der Financial Times Deutschland wolle man den Dienst nicht kurzfristig einstellen, genaue Planungen scheine es aber wohl noch nicht zu geben - vorerst könnte der Dienst weiter genutzt werden. Die Software selber aber wird nicht mehr weiterentwickelt und somit ist das Projekt mehr oder weniger gestorben. Wobei die 150 Mitarbeiter wohl vorerst auch nicht auf die Straße gesetzt werden würden - das allerdings bleibt abzuwarten.
Fragen bleiben natürlich: Noch am 14. September hatte Combots selbst verkündet, dass man jetzt NEU Perry-Avatare im Programm habe. Dass die Perry-Avatare allerdings alles andere als kostenlos waren, das war offenbar ein Hinderungsgrund für viele Fans sich die Avatare zuzulegen. 14,99 kostete die gesamte Kollektion. Ein einzelner Avatar war für 1,49 Euro zu haben. (Momentan ist der Shop auch noch erreichbar allerdings wohl nicht mehr lange.) Wenn man mich fragt: Die Combotsavatare sind kein großer Verlust, wer auch immer die erstellt hat hatte wohl nicht so unbedingt die Ahnung vom Figurenrendern - die Vorlagen kann man zwar noch einigermaßen erkennen aber wer sich sowas auf den Bildschirm holt ist wohl etwas - nun - geschmacksresistent. (Ja, ja, ich weiß: Cha'qun a son gout, dennoch...) Wußte man damals noch nicht, dass man sich neustruktieren wollte? Unwahrscheinlich. Treffend die Voraussage von Voltago aus der SF-Community: Die Combots sind auf jeden Fall mal eine lustige Sache. Aber da es schon Animoticons z.B. im MSN Messenger gibt, werden sie es schwer haben.
Der Name Combots ruft bei Bloggern ein eher ungutes Gefühl hoch, denn die Firma ist nicht besonders kritikresistent. Zumindest nicht deren Chef Michael Greve, der gerne schon mal kollerkommunzierte. Insofern war eine gewisse Skepsis schon angebracht was die Verbindung "Perry - Combots" anging. Eine weitere Frage folgt sogleich:
Sucht man nun auf der offiziellen Perry-Rhodan-Homepage nach Neuigkeiten zu Combots so ist erstaunlicherweise nichts zu finden. Weder bei "Combots" in allen möglichen Schreibweisen, noch bei "Avataren", noch bei "Messenger" oder "Software". Dabei hatte man das Ganze noch beim Garching-Con vorgestellt? Noch nicht mal ein Eintrag der PR-Offiziellen im Galaktischen Forum lässt sich zur Veröffentlichung der Combot-Avatare finden. Das lässt vermuten, dass man im Hause VPM schon längst Bescheid darüber wußte, dass Combots nicht der ideale Partner war. Denn wenn man etwas groß ankündigt, dass dann auch am 14.09. erscheint, dann hätte man zumindest eine Presserklärung oder ähnliches erwarten können. (Zugegeben: Werbung in den Heften wäre etwas schwierig gewesen, die Dinger haben ja einen beachtlichen Vorlauf.) Etwas Ähnliches wie eine Presseverlautbarung erfolgte aber nicht. Und das lässt doch nachdenklich stimmen, nicht wahr? Klaus Bollhöfener damals im GF: "Die Arbeiten an der PERRY RHODAN-Collection gehen planmäßig voran, so das davon ausgegangen werden kann, das die Collection in wenigen Wochen veröffentlicht wird." Nun, das wurde sie ja auch, aber Anzeichen für Schwierigkeiten bei Combots waren ja schon bei Heise zu finden. Bisher hat VPM das Scheitern von Combots nicht kommentiert.
Letztendlich reiht sich die Perry-Rhodan-Combots-Pleite damit in die vielen Versuche des Verlages ein, auch außerhalb des Printgeschäftes im Markt Fuß zu fassen. Ein Brettspiel und ein Computerspiel stehen noch aus, der Perry-Rhodan-Film ist wohl definitiv auf Eis gelegt und man muss abwarten ob VPM mit der Wahl der nächsten Geschäftspartner glücklicher ist...